MD5是英文 Message-Digest Algorithm 5 的缩写，中文意思就是“消息摘要算法第五版”。MD5能够生成数据或文件的“数字指纹”，就像每个人都有自己独一无二的指纹一样，MD5生成的这个“数字指纹”也是独一无二的，可以用来验证数据或文件的一致性。
MD5出现之前还有MD2、MD3和MD4几个版本，经过完善在1991年开发出MD5算法。MD5是计算机广泛使用的杂凑算法之一（又译摘要算法、哈希算法），MD5将数据或文件运算为另一固定长度值的十六进制数字串，这个数字串即为运算对象的“数字指纹”具有唯一性。