隔空传情: emoji 简史
作者 / Jennifer Daniel, Design Manager, Google
也就是几年前，如果想告诉兄弟或者闺蜜您现在很难过，您会发一条短信: "我觉得很难过。" 如今我们有了更多的选择，而且往往只需要手指点一下就行: 火星文、颜文字 (╯°□°）╯ ︵ ┻━┻、emoji、哭泣的迈克尔乔丹.gif、写着猛虎落泪的猫咪图片……能用来表达 "难过" 的段子可以说是应有尽有。
写作是可回溯、非线形的，而日常聊天则不然。虽然我们越来越依赖基于文字的线上交流形式，但一种奇怪的趋势却浮现了出来: 在我们撰写短消息的时候，虽然从形式上看类似于写作，但内核却更接近口语。和说话一样，短消息的形式非常随意，大多数人在发短消息的时候压根不会注意书面用字和标点符号。正如哥伦比亚大学语言学家 John McWhorter 所说，"发短信其实是我们在用手指说话，是用说话的方式行文。"
文字有一个问题，那就是它不能承载一个人的表情，也不能承载语气语调，在隔着网络沟通时难免会带来误解。这也是 emoji 要解决的问题: 通过小小的图标来强化和澄清表达的意图 *。这也是为什么 GIF、段子图包和 emoji 在短时间内迅速风靡的内在动因。这些 "可视化词汇" 也许看起来千差万别，但都有一个同样的功能: 助于理解。
* Glenn A. J. McCulloch and Lauren Gawne, "Emoji Grammar as Beat Gestures," Proceedings of the 1st International Workshop on Emoji Understanding and Applications in Social Media, (June 2018).
🤷♀️ emoji 简史
Emoji 的原型，颜文字 (emoticon) 纯粹由键盘字符组成，大约诞生于 40 年前。Emoji 则在 20 年后才诞生。相比较我们熟知的沟通形式来说，这几十年的时间简直不值一提: 人类大约在 8 万到 15 万年前就已经开始流畅沟通了。即便是书面文字，在人类历史中也只是个 "新发明"，正如 John McWhorter 所形容的，"如果把人类的历史比做一天的 24 个小时，书面文字大概出现在半夜 11 点 07 分。"
1999 年，emoji 在日本首次出现并迅速流行起来，因为它们能够为那些感觉过于枯燥或敷衍了事的纯文字带来 "人情味"。而 emoji 这个名字则简单说明了它的核心机制: 像图画一样的文字字符。(e: 絵 + moji: 文字 = emoji: 絵文字／えもじ)
不过在当时，emoji 还只能在三款日本手机 (Docomo、KDDI、Softbank) 上使用，谈不上什么兼容性。直到 Apple、Google 和 Microsoft 等西方厂商开始在自己的产品中采用，这些小小的象形文字才正式成为 Unicode 家族的一员。
△ Softbank, Docomo 和 KDDI 设备上的早期 emoji
那……什么是 Unicode？Unicode 是我们日常接触的最主流的编码系统。如果没有它，同一个编码内容会在不同的电脑和服务器上被解读为不同的字符。除纯文字外，Unicode 还负责符号系统的编码，比如货币符号或者重音、音调符号等，并确保它们在不同的设备上都有相同的名称和含义。
进入 Unicode 是 emoji 的重要转折点。在这之前，emoji 由不同的厂商各自创造，这使得 emoji 在不同厂商的设备间无法兼容。Unicode 联盟 (Unicode Consortium) 为 emoji 专门组建了一个小组委员会 (Emoji Subcommittee) 来规范这些特殊的象形文字符号，我也是这个小组委员会的其中一员。正如 emoji 的名字一样，要定义 emoji 需要两个要素: 一个是用户看到的图画，另一个则是图画背后的编码。Unicode 的作用是制定这个编码。
△ Emoji 的两个要素: 用户看到的图片 (由设备决定) 和编码 (由 Unicode 决定)。
例如: 披萨对应的编码是 U+1F355
自 2010 年以来，Unicode 每年都会接受新 emoji 的提案。任何人都可以提交 emoji 提案，只要他们能够提供 emoji 的设计原型，解释人们如何使用它，为什么会使用它，并说明这个新增的 emoji 将会如何扩展和改善 emoji 生态系统。这个提案的过程可能需要长达两年的时间。
👥 Unicode 联盟
在我刚刚加入 Unicode 联盟的时候，我承认，很多提案，比如玩杂耍的人 🤹 和圣诞夫人 🤶 (Mrs. Claus)，看起来非常轻浮。我一度没想明白 Unicode 为什么要在 emoji 中加入一朵凋谢的花 🥀、半杯酒 🥃 和一个打水球的人 🤽 等等这些看起来非常随性的内容。而且在不到十年的时间里，我们已经把 emoji 的数量从 500 个扩充到了 3,000 个。在阅读一个又一个提案时，我在想，这些小小的 Unicode 真的给我们的表达带来价值了吗？
随着时间的推移，我渐渐喜欢上了这些帮助大家表达自我的提案。当他们翻阅猴子、火车、寿司等 emoji 时，并没有看到属于自己的东西。于是他们花费时间，为气泡茶、皮卡汽车以及跨性别等各种元素设计 emoji。这和轻浮完全没有关系，正相反，这样的创作简直惊艳。
△ 由 Apple、Google、Twitter、WhatsApp、Facebook、LG、Microsoft 和 Samsung 实现的笑脸 emoji (自左上角顺时针排列)
在 Unicode 给出设计规范后，Apple、Microsoft、Google、Samsung 以及其他科技厂商就会开始设计自己版本的 emoji。所以，在 Unicode 定义了黄瓜 🥒 之后，每个品牌对黄瓜的呈现方式都会有所不同 *。Apple 的 emoji 设计往往比较写实，也许是在延续该公司早期的拟物设计思路。WhatsApp 的 emoji 设计一般会高度模仿 Apple，但会做出足够多的区别从而规避侵权问题。Microsoft 则偏好他们标志性的扁平化设计。总的来说，我们的目标是创造出平易近人、谦逊、可爱的形象。比如上面这些画风不尽相同的人物形象，都通过不同的方式同样表达出了微笑的表情 **。
闭上眼睛，请想象一只鸟儿的样子。它是什么颜色的？它的喙是什么样子的？在您的脑海中，是什么让鸟成为鸟？是它的翅膀吗？还是它的羽毛？Google 在设计 Unicode emoji 时，会考虑 "是什么让鸟成为鸟" 这个问题。比如当人们想到 "鸟" 的时候，他们不太会想到 "企鹅" ，因为企鹅不会 "飞" 。我们将这种原型分类原则运用在每一个设计中。
△ 由 Apple、Google、Twitter、WhatsApp、Facebook、LG、Microsoft 和 Samsung 实现的小鸟 emoji (自左上角顺时针排列)
随着时间的推移，这些视觉语言已经从抽象符号转向了具体的、说明性的内容，并最终改变了我们使用它们的方式。如今，鸡尾酒的 emoji 已经不是一般的 "鸡尾酒" ，而是一杯 "dirty martini，加一颗橄榄" 。这种朝向极度现实主义的转变，不仅为我们的 emoji 增加了更多的选择，更改变了它们的符号学功能 ***。
* Garreth Tigwell and David R. Flatla, "Oh that's what you meant!: reducing emoji misunderstanding," Proceedings of the 18th International Conference on Human-Computer Interaction with Mobile Devices and Services Adjunct, (September 2016): 859-866, https://doi.org/10.1145/2957265.2961844.
** Sarah Wiseman and Sandy Gould, "Repurposing Emoji for Personalised Communication: Why 🍕 means 'I love you'" Proceedings of the 2018 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems, no. 152 (April 2018)
*** Ian Bogost, "Emoji Don’t Mean What They Used to," The Atlantic, February 11, 2019.
✍️ Google 如何设计 emoji
每天有 60 亿个 emoji 被用户使用 *，这意味着 emoji 并不是品牌们用来表达 "创意" 的地方，它属于每一位用户 **。为了打造通用的 emoji 库，我们在设计每一个 emoji 时都会采用以下 5 个设计步骤:
- 阅读原始的 emoji 提案，并查看 Unicode 的参考图案
- 咨询相关领域的专家
- 考虑该 emoji 在交流语境中的用途
- 评估该 emoji 可能与既存的其他 emoji 如何搭配
- 预估其他厂商可能采用或者不采用的设计方向
当我们更新现有的 emoji 时，细节很重要。如果 emoji 是为了强调短信中的情感，那么显示错误的动物物种就会带来很大的问题。举个例子，我和丈夫的手机就不是同一家厂商的，这也意味着，当我给他发信息说 "今天忙疯了 [章鱼] " 时，我们各自看到的东西其实会有不同。
△ 根据操作系统或设备的不同，同样的短信会呈现出微妙的区别。
以 "今天忙疯了" 为例，这条信息从 Google 设备上发送时如上方所示，而在 Apple 手机上查看时则如下方所示
我从 Pixel 手机上发送的信息形象地描述了我的一天是怎样的: 我的日程表排得非常满，需要管理的事情太多，以至于我可能需要八条手臂才能忙得过来。但在我丈夫的眼里 (他用的是 iPhone)，这条信息可能是这个意思: "Jennifer 今天忙到抓狂，要不然晚餐去吃寿司如何？" (不过说句公道话，他会有这种理解可能是因为我真的很喜欢晚上吃寿司)
在同一条信息里，我们从完全相同的 emoji 里解读出了不同的含义 ***。再举一个例子，"我在业务审核中大获成功！😤"，和 "孩子们把他们的房间搞得乱七八糟……😤"，前一句里的 😤 表达出的是胜利、骄傲的情绪，后一句中的 😤 则代表愤怒。这并不奇怪: 语言是多变的，上下文的语境才是关键。不久前，"lol" 的含义是 "大笑 (laughing out loud)"，而现在它更多代表 "共鸣" 和 "理解"，颇有 "不管你说什么我都举双手赞成" 的意思。
△ 如上文所说，同一个 emoji 在不同的上下文中可能表达不同的含义
* Courtney Seiter, "The Psychology of Emojis," The Next Web, June 23, 2015.
** Brandy Shaul, "Report: 92% of Online Consumers Use Emoji," Adweek, September 30, 2015.
*** Bjarke Felbo, Alan Mislove, Anders Sogaard, Iyad Rahwan, and Sune Lehmann, "Using millions of emoji occurrences of learn any-domain representations for detecting sentiment, emotion and sarcasm," Proceedings of the 2017 Conference on Empirical Methods in Natural Language Processing, (September 2017): 1615-1625, https://doi.org/10.18653/v1/D17-1169.
🦁 自由奔放的 emoji
最常见的 emoji 序列往往有很高的重复性，比如 💓💕💗 或 😆😂😆 或 🎂🎈🎉 *。在 Gboard 发送的包含 emoji 的会话中，有 71% 是 emoji 和文字一起使用的；而在只包含 emoji 的会话中，大部分会话只使用一到两个 emoji，可能是用来回复收到的上一条消息 **。
我最喜欢听别人分享他们使用 emoji 的创意，而这种创意往往和艺术与音乐中出现的想象力有着某种共通之处。我的一位好友，Google 设计师 Damien Correll 最近告诉我，他会用 🐘👞 这个写法来代替心形 emoji，来向妻子 Kim 表达爱慕之情——因为当您说出 "🐘👞 (elephant shoe)" 的时候，嘴形和 "我爱你 (I love you)" 非常相似。
我的闺蜜 Julia 会用 🤸🕳️ 表达 "我现在处在崩溃边缘" 的含义；而另一位朋友则会用 👀✌️👀 表达 "眉目传情 (eye to eye)"。
另一个例子是亚军奖牌的 emoji 🥈，我起初也觉得这个 emoji 毫无用处。但我的好友 Ryan 会用它来表达 "家长照顾不周" 的含义，比如当他的女儿从游乐场的滑梯上摔下来的时候。
卡尔・荣格有这么一句话: "孤独不是因为你身旁空无一人，而是因为你无法传递心中重要的东西。" 现在，我们比以往任何时候都更有办法来沟通重要的事情。只要丢给人们一堆符号，人们自会找到办法让它们表达出自己的心意。
* Gretchen McCulloch and Ben Medlock, "The linguistic secrets found in billions of emoji," (presentation, SXSW, Austin, Texas, March 12, 2016).
** Internal data from Gboard.
作者注: 本文改编自 Daniel 在 2018 年 Typographics 大会上的演讲，最初发表于 Google Design 杂志第一期。
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