章草与今草

草书是为书写便捷而产生的，其内涵有广义与狭义之分：广义的草书是指各种规矩字体潦草书写的书体，例如草篆、草隶以及日常各种速记、快写等；狭义的草书专指章草和今草，是有统一规范的成熟字体。一般而言，书法与文字学界所谓的草书，都是指狭义的草书。

草书产生的主要原因是日常实用书写对速度的要求。任何书体在使用中都有简便易写的需求，并因此产生省简笔画和潦草的趋势。这种趋势是文字演变的主要原因。每当社会变革和文化大发展时期，特别是战国到秦末汉初，政治、军事、狱讼事务繁忙，公私文书往来交驰，文字应用日益频繁，对于书写速度的要求不断提高，篆书的草写应运而生，这便是草篆。

汉代时，人们又在草篆的基础上融入通行字体——隶书的笔意，同时进行了规范统一，章草由此形成。对章草的名称，历代都有不同的解释。有一种说法认为其来源于西汉史游书写的草书教材《急就章》；还有一种说法认为汉章帝爱好草书，曾下令用草书写奏章，甚至还有汉章帝创造草书的说法。一般认为，章法之“章”与章程书、章楷的“章”同义，为章程、法度之意，这符合早期草书略存隶书笔意、字与字不相牵连、笔画省变有章法可循的事实。

章草是隶书初步的快写，具有以下特点：
1．章草对隶书结构作了一定程度的省并。
2．笔道有很多圆转、曲折的处理。
3．除波磔主笔外，起笔、收笔多作露锋、放锋。
4．笔画之间出现了简单的连笔。

但是，章草对隶书的省并比较有限，结构上大体与隶书接近，主笔横画（或者主笔捺画）的收笔保留了隶书的波磔；字和字之间没有连缀，字字独立。

汉魏时期是章草的黄金时代，名迹有西汉史游所书 《急就章》，三国时期东吴皇象所书《急就篇》，晋代索靖所书《月仪帖》、陆机所书《平复帖》。在史游、皇象之后的时代，章草则总体上呈现颓势。西晋陆机、东晋王羲之、南朝萧子云、宋代黄伯思、元代赵孟頫、明朝宋克和祝允明等是历代屈指可数的较为擅长章草的书法家。

汉末魏晋时期，经过张芝、王羲之等草书大家的进一步探索，逐步去掉章草的波磔笔意，字与字之间出现或多或少的连带，书写更加便捷，章法更加流畅，今草逐步形成。这个过程便是“章草今化”。

东汉末年，草书颇为时尚，张芝在书法上的重大贡献就是创今草，被尊为“草圣”，书法作品有《冠军帖》《消息帖》《秋凉帖》等。张芝的今草与传统的章草有较大区别，唐代张怀瓘《书断》云：“章草之书，字字区别，张芝变为今草，如流水速，拔茅连茹，上下牵连。或借上字之下而为下字之上，奇形离合，数意并包，若悬猿饮涧之状，神化自若，变态不穷。”“字之体式，一笔而成，偶有不连，而血脉不断。及其连者，气候通其隔行。”张芝的小弟张昶，任黄门侍郎，也擅长草书，虽筋骨天姿不如张芝，而华实兼美，风格与张芝近似，当时人称之为“亚圣”。

东晋王羲之等人使今草更为普及，其草书风格妩媚秀逸，新妍流便，但王羲之草书仍然缺乏一些惊心动魄的恢弘气势。张怀瓘在《书议》中评论：“虽圆丰妍美，乃乏神气，无戈戟铦锐可畏，无物象生动可奇。”认为今草的基本要素都已具备，只是体势不够开张而已。今草取消了“波磔”等隶书的典型用笔特征，把隶书固有的笔画进一步简化，更加连笔化，很多字的局部结构省略，写得和过去完全不同，更荒率苟简。就汉字的书写使用来说，简化的目的是为了快速；但是过度的简化使人很难看懂，因而降低了它的实用价值。从书法史的角度来说，可以认为草书使汉字摆脱了完全实用，而有了主动的艺术追求；但站在汉字书写的立场，可能如同东汉赵壹《非草书》中所说：“（章）草本易而速，今（草）反难而迟。”今草被视为炫奇耀技的一种方式。

（选自语文出版社高中书法教材《书法文化》）