威妥玛式拼音

西方创建拉丁字母注音汉字源自1605年利玛窦的《西学奇迹》和后来金尼阁的《西儒耳目资》。至19世纪先后又有马礼逊的《英华字典》及麦都思的《英汉字典》，都是用26个字母给汉字注音。虽然这些著作并未广泛流通，影响有限，但正是这些阶梯性的早期实践和准备，为“威妥玛式”拼音方案的出现及流传奠定了基础。

威妥玛（1818—1895），英国人。从1841年起在英国驻华使馆任职43年之久。1871年升为英国驻华公使。1888年回国后在剑桥大学讲授汉语，直至1895年逝世。威妥玛在华任职之前，主要在上海海关工作，并负责对来自英国本土的海关人员进行汉语培训。他1859年著《寻津录》，1867年撰写了汉语教科书《语言自迩集》。他根据北京读书音制定拉丁字母拼音方案给汉字注音，并成功发展了用拉丁字母拼写汉语地名的方法，一般称作“威妥玛式”拼音。

威妥玛自称用了8年时间制定正字法，几经反复，几易其稿，最后才完成。威妥玛拼音虽然保持了接近英文拼法的一些特点，但是并不完全迁就英文的拼写习惯。它的最大缺点是没有充分考虑汉语的语音特点，拘泥于国际习惯，沿袭了前人使用送气符号来表示声母的办法。在实际应用中，送气符号常常被省略，因而造成很大的混乱。

但瑕不掩瑜，《语言自迩集》是一部容量大、西方人学习汉语的教本，是100多年前北京话口语实录描写与汉语语法研究集大成的著作。它的重要价值，除了在北京话和普通话历史乃至中国语言学史上具有开拓意义外，还在于这是一部注重现代汉语口语教学并用拉丁字母注音的“对外汉语教材”。

研究表明，马礼逊的音标系统主要记载了广州地区的方音，而威妥玛式的标音对象则是更有代表性和实用性的北京官话。威妥玛式继承了马礼逊方案的一些特点，又简化了马礼逊方案的一些写法。威妥玛式最大的优点是减少了音符数量，力求各个音符一致并近似英语发音，从而达到经济、一致的原则。

后来翟理斯在其《华英字典》（1912年版)中，对威妥玛的标音系统又略加改良，形成了“威妥玛-翟理斯式”。威氏拼音诞生之后被广泛运用于邮政电信、海外图书馆中文藏书编目、外交护照之中文人名及地名的译音等方面。

1906年春在上海举行的“帝国邮电联席会议”，对中国地名的拉丁字母拼写法进行统一和规范。会议决定，基本上以翟理斯所编《华英字典》（1892年上海初版）中的拉丁字母拼写法为依据，也就是以威妥玛-翟理斯式拼音为依据。为了适合打电报的需要，会议决定不采用任何附加符号（例如送气符号等）。此种拼音系统被称为“邮政式拼音”，在1912年民国成立之后继续使用。它是20世纪上半叶西方国家拼写中国地名时最常用的系统，成为中国地名、人名及事物名称外译之译音标准。

1958年，我国《汉语拼音方案》颁布，部分老字号、驰名品牌仍沿用威妥玛式拼音，如中华烟标上的“CHUNGHWA”就属此例。直到1977年联合国第三届地名标准化会议通过了采用《汉语拼音方案》作为中国地名罗马字母拼法的国际标准时，威妥玛氏才正式停止使用。