章太炎对文字学的贡献

章炳麟（1869―1936），号太炎，浙江余杭人，近代民主革命家、思想家、音韵学家、文字学家。他参加过清朝末年的维新运动，后来又反对以康有为为代表的保皇派。1903年被捕入狱，1904年和蔡元培等联系，发起组织光复会。1906年出狱，参加孙中山的同盟会，主编同盟会机关报《民报》，与改良派展开论战。

许寿裳在《章炳麟》（已编入最近出版的《许寿裳文集》）中，认为章太炎（炳麟）“是革命元勋，同时是国学大师”。而在国学领域，他在语言文字学方面的贡献应列于首位。许寿裳说：“章先生对于语言文字学的贡献，可谓集一代的大成。”

1903年，章太炎在《苏报》发表《驳康有为论革命书》等文，猛烈抨击清朝的统治，被捕入狱。1906年6月出狱，立即被接送到日本。他在东京一面主编同盟会机关报《民报》，继续从事反清革命；一面讲学，讲“小学”即语言文字学。

据《章炳麟》载，章太炎在东京的讲学之所是大同中学里的一间教室。许寿裳、周树人、周作人等人因与学习时间相冲突，希望先生能另设一班。章炳麟特予允许，每逢星期日上午，就在其寓所民报社授课。

这就是著名的民报社班。“同班听讲者是朱宗莱、龚宝铨、钱玄同、朱希祖、周树人、周作人、钱家治与我共八人。……其他同门尚甚众，如黄侃、汪东、马裕藻、沈兼士等，不备举。”

“在一间陋室之内，师生席地而坐，环一小几。”章炳麟“神解聪察，精力过人，逐字讲解，滔滔不绝”，“即有时随便谈天，亦复诙谐间作，妙语解颐，自八时至正午，历时四小时毫无休息，真所谓‘诲人不倦’”。

这八个弟子读书努力，上课听讲认真，下课核对笔记，最后还将听课笔记重新抄录一遍。《章太炎说文解字授课笔记》就是太炎先生逐字逐句讲解《说文解字》的真实记录。“或则阐明语原，或则推见本字，或则旁证以各处方言，以故新谊创见，层出不穷”，而钱玄同、朱希祖、鲁迅三人认真听讲笔记，凝聚了师生两代心血。以后，《章太炎说文解字授课笔记.》的稿本交到了陆宗达手中，陆宗达去世后，他的弟子王宁等数代人历经艰苦劳动，终于整理成一部精彩的文字学历史文献。

在章太炎寓所听课的八人中，大多数在其生命历程中与语言文字学结下了不解之缘，可见大师的影响力之深远。

许寿裳说：“其《新方言》及《小学答问》两书，都是课余写成的，即其体大思精的《文始》，初稿亦起于此时。”可见，章太炎在革命事业上最辉煌的岁月，也即他在语言文字学研究中多结硕果的时期。

章炳麟是小学大师，本来对文字改革并不热心。但是1908年的一场论战，使他成为切音字运动的支持者。当时巴黎中国留学生办的无政府主义刊物《新世纪》发表吴稚晖的《评前行君之“中国新语凡例”》一文，认为汉字迟早必废，应采用万国新语（即世界语），鼓吹废除汉语、汉文。

章炳麟在《国粹学报》第41、42期上发表《驳中国改用万国新语说》的长文，与吴稚晖等展开论战。他并不赞成拼音文字，但是，他承认汉字“太深密”，需要有“使易能易知”的办法，于是他“取古文籀篆径省之形”而制定了“纽文（声母）36、韵文（韵母）22”的方案。这个方案有15个字母为后来的“注音字母”采用。