刻鸟篆铭文的“越王勾践剑”

2004年9月，在“湖北楚文化精品展”上，当工作人员首度开箱亮出越王勾践剑时，在场记者无不惊叹连连。一把在地下埋藏了2000多年的古剑，居然毫无锈蚀，且依然锋利无比，闪烁着炫目的青光，寒气逼人！20多层的复印纸，剑从中间“唰”一声一划全破。怪不得它是我国收藏的第一号名剑，享有“天下第一剑”的美誉。

据悉，这次展览是在原广东省委书记张德江和原湖北省委书记俞正声的共同商榷下推出的，102件(套)展品包括青铜器、丝织刺绣工艺品和髹漆艺术品等。其中最为瞩目的当属春秋战国时期的国宝级文物———“越王勾践剑”和“吴王夫差矛”了。

越王勾践剑，属青铜剑，制作极其精美，1965年冬天出土于湖北省荆州市附近的望山楚墓群中。剑长55.7厘米，柄长8.4厘米，剑宽4.6厘米，重875克。剑首外翻卷成圆箍形，内铸有间隔只有0.2毫米的11道同心圆，剑身上布满了规则的黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色玻璃，背面镶有绿松石。剑上用鸟篆铭文刻了八个字，“越王鸠潜（一说鸠浅，是勾践的通假），自作用剑”。专家通过对剑身八个鸟篆铭文的解读，证明此剑就是传说中的越王勾践剑。越王勾践剑现藏于湖北省博物馆。

人们普遍相信，越王勾践剑千年不锈的原因是因为剑身经过硫处理。湖北省博物馆、省考古所研究员后德俊曾撰文认为，该剑出土时并不是绝对没有生锈，只是其锈蚀的程度十分轻微，人们难以看出。越王勾践剑主要成分为铜，出土的墓室曾经长期被地下水浸泡，剑完全隔绝氧气是其不锈的主要原因。