卢戆章 汉语拼音文字首倡者

1840年鸦片战争以后，清政府一次又一次落后挨打，这激起了士大夫的爱国情怀。他们认识到，中国与西方的差距不仅仅在于机器和技术，更在于民智早开和教育普及。他们看到在教育普及上，西方与日本使用的是易学易用的拼音文字或假名文字。他们感觉到中国文字笔画繁、读音乱的弊端。他们认为，必须改革汉字，用一种“字话一律”“笔画简易”的拼音文字来取代汉字。
那个时期，大批西方传教士来华，他们用罗马拼音文字把《圣经》译成各地方言。教会罗马字的推行，使中国的有识之士认识到，对民众进行扫盲教育，拼音字母不失为一种理想工具，由此群起而创制中国的切音字方案。

福建走在汉字拼音改革的前列

福建地处东南沿海，福州和厦门是最早被列入开放口岸的城市，基督教在福建传播较早，福建方言对罗马字的传播贡献很大。单是用厦门话译成的《圣经》，就曾销售4万多部。在这种浓厚的拼音化氛围影响下，福建士人在清末的切音字运动中自然走在了先驱者队伍的前列。从1892年至1897年的6年间，5位学者的切音字方案刊行问世，其中有3位来自福建。

第一个由中国人自创的拼音文字方案

卢戆章(1854—1928)，福建同安人。自幼生活在厦门，9岁开始读书，18岁应试不第，21岁赴新加坡半工半读，专习英文，25岁返回厦门，以教外国人学汉语(厦门话)、教中国人学英文为业。后又应英国传教士马约翰的聘请，协助编纂《英华字典》。
卢戆章受西学影响至深，他将汉语与外语作了比较，认为中国字是天下至难，“感欧美各国皆拼音成文，便恍然发改造汉字之宏愿”。
为了实现这一宏愿，他十几年苦心钻研，“尽弃外务，朝夕于斯，昼夜于斯”。他模仿拉丁字母笔形，制定了55个字母，合成一套音标，定名为“天下第一快切音新字”。他的方案采用“两字合切即成音”，声韵双拼，韵母在左，声母在右，另加鼻音符号和声调符号，这是第一个由中国人自创的拼音文字方案。
1892年，他在厦门出版读本《一目了然初阶》，并在当地传授。卢戆章在厦门积极推行新字，“有学而问字者，不惜焦唇敝舌以诱之”。据说，普通人学习新字“只须半载，便能持笔抒写其所欲言”，而且当时不少旅闽西人“亦多传其学，称为简易”。

为推进汉语近代化奋斗不已

为了让更多的人使用切音字，在1898年“百日维新”和1905年“新政”期间，他两次将方案上呈清政府，希望得到支持，但都夙愿未酬。
他后来到日本占领下的台湾，受假名的影响，采用汉字偏旁的简单笔画，写成《中国切音新字》，有声母25个，韵母102个，以京音切音字为主，也可拼写福建的一些方言。
1913年后，卢戆章修改厦门切音字母，改名“国语字母”，并以《中国新字》为名出版。这是他的第三个汉语拼音方案。
他第一套方案采用的是拉丁字母，从而成为清末汉语拼音运动中采用拉丁字母的第一人。他第二套拼音方案采用的是日本假名系符号。他第三套拼音方案采用的是汉字笔画式。他的拼音方案既借鉴了西方拼音文字的便捷，又继承了中国传统的反切。他的汉语拼音方案实行“词素连写，词间分开”，注意词语连写、标记调号、横行书写、使用标点符号等，这在我国都是首创。
1906年，他带该书第三次进京呈送清政府，仍没有结果。于是，他决定在民间宣传新方案。他在书名旁印着一副对联“卅年用尽心机，特为同胞开慧眼；一旦创成文字，愿教吾国进文明”，表示他的苦心和抱负，这也正是卢戆章为求祖国富强，推进汉语近代化而奋斗不已的真实写照。