西周晚期的金文

西周晚期一般指周夷王至周幽王时期。这个时期出土了较多长篇铭文，内容多为公式化的廷礼册命,有关战争、土地狱讼等方面内容亦较多见。

虢季子白盘

最长的西周金文毛公鼎铭
周宣王时出现了最长的西周金文毛公鼎铭，长达49个字的铭文，记宣王对毛公之诰命。其内容是周王为中兴周室，革除积弊，策命重臣毛公，要他忠心辅佐周王，以免遭丧国之祸，并赐给他大量物品，毛公为感谢周王，特铸鼎记其事。
毛公鼎铭完整的册命，金文共分五段：其一，此时局势不宁；其二，宣王命毛公治理邦家内外；其三，毛公予宣示王命之专权，着重申明未经毛公同意之命令，毛公可预示臣工不予奉行；其四，告诫勉励之词；其五，赏赐与对扬。
如此长的金文，是研究西周晚年政治史的重要材料。
毛公鼎造型浑厚而凝重，饰纹简洁有力、古雅朴素，标志着西周晚期，青铜器已经从浓重的神秘色彩中摆脱出来，淡化了宗教意识而增强了生活气息。其书法是成熟的西周金文风格，奇逸飞动，气象浑穆，笔意圆劲茂隽，结体方长，较散氏盘稍端整。
近代教育家、书法家李瑞清题跋鼎时说：“毛公鼎为周庙堂文字，其文则尚书也，学书不学毛公鼎，犹儒生不读尚书也。”
造型精美舒展端雅的大克鼎
大克鼎为西周孝王时期器物，又名克鼎和膳夫克鼎，它是周孝王时大贵族克为颂扬国君、祭祀祖父所铸，距今有2800多年。鼎腹内壁亦铸有铭文2段，共28行，290字。其内容一是歌颂祖父佐助周室的功绩，记述自己由此蒙受余荫，被周孝王任命为大臣；二是记载其受赏赐的物品，其中有服饰、田地和大量的奴隶。现藏上海博物馆。此鼎铭文洋洋洒洒，无论在布局书写上，还是铸造效果上都十分精美，字体大小统一不失灵动，圆润古拙不失劲健，呈现出一种舒展、端雅的风尚。
西周晚期的金文特征
西周时期的金文末尾多有套辞，盛行“万年无疆”之类辞句。特别是本期还有许多器铭属于韵文，非常有特色。这个时期的金文布局工整规范，横成排，竖成列，在少数器铭拓本上可看到清楚的长方格，表明当时在制范时是先画格后按格作字的。
西周晚期的字形特征较明显：一是普遍作长方形，字形大小相近同；二是笔道绝大多数为细劲均匀的线条，仅个别字，如“天”字上一横，“旦”字下一横仍有作圆点状的，“丁”字仍多写成圆点。此种金文字体旧或称为玉箸体。由于字形典雅，行列整齐，所以本期铭文总体上显得庄重、肃穆。金文的玉箸体实源起于中期末叶，但在西周末期才盛行。如夷王时的史颂鼎铭文，夷王或厉王时期的大克鼎铭文等等。
西周晚期金文的书体
专家一般把西周晚期金文的书体分为三类。
第一类字迹工整，书写便捷，笔道圆润，结构和谐。这种书体是中期第二类铭文风格的延续和发展，是大篆最成熟的形态。以厉王簋、钟和宣王之世的毛公鼎铭文最为著称。簋是王室重器，铭文字形是西周晚期王室所使用的标准书体，比大克鼎的铭文更加厚实壮美。
第二类书法刚劲，笔势匀称，纵横成行，求工有意，字迹遹通茂隽，颇具崭新的艺术风格，即书法爱好者所说的籀文。春秋时期的秦公簋、秦公镈铭文以及石鼓文等都与这种书体有着直接的渊源关系。其中以宣王之世的虢季子白盘铭文为代表。
第三类与西周中期的书写风格相似，可以断定是从那时演变而来。其间架松散、书写草率，代表器物铭文是1975年陕西岐山出土的“此簋”铭文。