汉字的演变

从甲骨文以来，汉字发生了许多变化。根据史实，这些变化大致可以分为两大类：汉字改革和自然流变。

汉字改革是指人们有意识地、主动地治理汉字的过程，而汉字的自然流变是指汉字自然的变化过程。汉字改革一般是非连续的、剧烈的，短期内通过社会行政力量来推动完成的；而汉字的自然流变是连续的、缓慢的、长期的。

汉字在起源之时，实际上是一幅幅逼真的图画，各个部落甚至每个人在写这些字，或者说画这些画时，都可能不一样，所以每个字的写法有很多种。这种现象在商代甲骨文中仍然非常明显。例如，甲骨文中“尊”字的写法至少有20种，“羊”字写法至少有45种。

有汉字研究者把汉字的变化比作路的变化。在他们看来，路是人们走出来的。路走出来之后，人们隔一段时间就得修缮一次；修缮之后，路又渐渐发生一些变化，如变宽、变直、损毁，或者出现新的分支，需要再次修缮。随着时代的发展，以前的路渐渐不能满足时代发展的需要，需要建设新的道路，如铁路、高速公路等等。修路相当于汉字的改革，而路渐渐自然变宽、变直、损毁、分支等变化，相当于汉字的自然流变。

在汉字结构变革过程中，新的字体取代了旧的字体，旧的字体中各种写法往往也被同时废止了，即消除了许多异体字。但是对于新的字体而言，通过自然演变，在民间又有简化、草化、快写、随便写的现象和趋势，由于各地、各时、各人在简化、草化、快写、随便写时没有统一的规矩，国家又一直没有制定汉字书写的标准，所以一个汉字又产生多种写法，出现了新的异体字。

随着社会的发展进步和人们对自然的认识不断增长，现有的字往往不够使用。因此，也会另造出一些字来，由于各个时期造的字往往没有经过专门机构进行审查就流传开来，有些字实际上是表示同一个意思，这又增加了异体字出现的机会。

文字专家还认为，汉字结构上的自然流变至少包括以下几个方面：第一，异体字越来越多，也就是汉字演变的过程中，同一个字不同的书写形式越来越多；第二，笔画的模式越来越多；第三，书写方式越来越多。

因此，经过一段时间的自然演变后，人们必须对汉字进行改革，使汉字规范化、统一化。此外，汉字不可能一产生就很完美，就能满足各个时期生产力发展的需要。因此随着时代的进步，人们也会主动地改革汉字，使得汉字满足生产力继续发展的需要，而当改革的措施推广之后，汉字又开始新一轮的自然流变。

秦是第一个主动改革汉字的朝代，用法令强迫社会接受共同的文字——小篆。在那以后汉字又进入自然流变的过程，从小篆变成了隶书，后又衍化成楷书，之后，汉字基本上趋于稳定的状态。