创造文字的准备——结绳记事

最早的汉字造字源头，应该是结绳记事的传说和记载。有关结绳记事的最早文献记载是《易经·系辞》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。百官以治，万民以察。”《庄子》也说：“昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊留氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之。”根据这两个说法，上古有很长一段时间都用结绳记事，神农氏是结绳记事的最后时代。

考古专家们对结绳记事进行了细致的考释和合理的推测想象。

在原始时代，结绳记事，先得有绳，还要有一定的结绳技能，还要有一定的象形为结、以形表意的能力，当这三者同时具备时，才能象形结绳，用以记事。

狩猎时代的结绳，首先用来记路，作为狩猎的路标；同时结绳捕捉活的野兽进行圈养，作为食物储备。随着牲畜的增多，就需要按类分群，依群设圈，定人负责。这就出现了管理问题，也就有了结绳计数和结绳表物的需求。

农耕时代，人们为了取得好收成，需要准确掌握影响农业生产的冰冻期，掌握合适的播种期与收割期。结绳记“侯”与结绳记“历”是生活的必需。无论记“侯”，还是记“历”，都要记“时”。以日出日落为一日，以月盈月虚为一月，只有积累了足够的寒暑更迭和谷物生长的数据，才能有好的收成，有稳定足够的食物维持部落的温饱。

有了稳定的生活，便会产生领土观念。管理领土，就会有部落首脑的产生；有首脑才能带领部落抵御外族的入侵，保卫固定的生活领土。为了这一切，就要设立史官，记事为史；需要发布政令，严明规章。

人们要表达意识，感觉语言不能留存，就用打绳结这种方式来帮助记忆。大事将绳打个大结，小事把绳打个小结，事多则多结，事少则少结。这实际上和我国现在偏远农村不识字的乡民用木棍在土墙上画杠杠、画圈圈记事的道理一样。

关于结绳记事，有人考证为文字的前身。结绳记事的方法，对创造文字有极大的启发，结绳记事能帮助人记忆，文字的作用也是帮助人记忆。它与创造文字有密切的关系，孕育产生和发展了文字。朱宗莱《文字学·形义篇》认为：“文字之作，肇始结绳。”因为文字的特点是以点画为基本单位，绳结象征点，绳子象征画。