汉字进入计算机之二当代毕升——王永民

编者按
　 如果没有王永民的苦心发明，汉字的计算机输入可能会走向另外一条道路。五笔字型避免了我国计算机发展走弯路的危险，避免了我国计算机畸形发展的可能。王永民的意义绝不仅仅在于发明了一种叫做“五笔字型”的输入法，他的历史意义在于，冲破了国内汉字形码快速输入须借助大键盘的思想束缚，首创26键标准键盘形码输入方案。从此，只要有数字按键，就能输入汉字的梦想成为现实。这个意义比五笔字型本身的意义要深远得多，它开创了汉字输入能像西文一样方便输入的新纪元。

　　汉字是联合国六种工作文字之一，使用汉字的人口占世界总人口的四分之一。随着信息时代的到来，字数多、笔画复杂的汉字难以用电脑处理，日益成为事关汉字命运的世界性难题。从20世纪起，国内外就形成了一股强大的舆论：中国的汉字必须废除，中国文字注定要走拉丁化道路，否则便不能广泛地使用计算机，也不可能实现四个现代化。

　　1977年10月，日本人发明的汉字照相排版植字机很流行，河南省南阳市引进一台，但这台机器汉字输入时不能校对，出错就要重新照相制版，很麻烦。

　　南阳科委给王永民拨了3000元，让他搞汉字输入试验。王永民认识到，这个课题已远不是一个键盘的问题。他在极为简陋的10平方米工作间里，用了2年多的时间一边治病，一边以惊人的毅力抄录编写了摞起来有12米高的10万张卡片。他公布了世界上第一个《汉字字根组字频度表》和《汉字字根实用频度表》。

　　当时，王永民能够看到的输入法有王安99键的三角编码法以及国外各种各样的大键盘。王永民踏上了压缩键位的艰难历程。138键、90健、75键、62键。1980年7月15日，王永民把键位压缩到了62个，重码只有26对。王永民认为他获得了成功。

　　1981年，键盘通过鉴定，即将投入使用时，发现这个键盘缺少编辑功能键，王永民被迫拓展键盘。为什么不能把汉字搬到标准键盘上去呢？王永民数了数标准键盘中有48个可用。62键和48键也就是一步之遥，如果把62键变成48键，就可以直接用标准键盘了。

　　1982年隆冬，王永民带着优化了的36键方案，准备上机试验。年轻的工程师王金梁用Z80编程，花了两个星期时间，把36键方案在ZD2000汉字终端上实现了。当王永民用键盘通过自己的编码把汉字敲进计算机的时候，眼泪都出来了。但36键方案因为字根占用了数字键，输入数字时，需要换挡，很麻烦。要压缩到26个键才行。

　　1983年元月，王永民26键的五笔字型第一次在ZD2000上实现了。这年的8月29号，河南省科委组织鉴定会，来自这个行业的国内第一流专家几乎都来了，他们对此评价非常高。郑易里激动地讲了一句话：“从今天开始，汉字输入不能与西文相比的时代一去不复返了。”

　　1984年秋的一天，王永民自信地应邀走进联合国大楼，在当时号称世界第一的AT微机上插进五笔字型软件。操作员信手轻弹，眨眼间，一行又一行方块字飞快地跃上屏幕。击键停止，计算结果是每分钟112个汉字。这一数字如一石击浪，轰动了联合国。王永民作为东方文化的使者，6次走上联合国的讲台，讲述中国汉字的奥妙和汉字输入技术的进展。

　　20多年来，五笔字型一直是最有生命力、运用最广泛的计算机中文输入法之一。目前，在全国近亿台计算机中，百分之九十以上安装有五笔字型。王永民获得了印刷界最高奖——毕升奖。