满语满文的延续——锡伯语锡伯文

　　锡伯族是我国乃至全世界仍然使用满语满文的唯一的民族。

　　使用满语满文的锡伯族，目前主要居住在我国西部边陲新疆察布查尔锡伯自治县。这里的18，000多锡伯族人，绝大多数使用的是锡伯语言文字。

　　现在的锡伯语言文字，是锡伯族沿用的、经过变化的满语言文字，是满语言文字的保存、继续和发展。锡伯语属阿尔泰语系通古斯——满语族满语支，锡伯语同满语在语音、词法、句法、词汇诸方面基本相同或完全一致。书面语的突出特点是，在语音上有元音和谐律，即相同元音出现同一词里和谐适应，且有重音；构词法属黏着语，动词除词根不变外，各种形态变化均可附加中缀或后缀；语法上语序是sov型，即主宾谓。文字属于拼音文字，有121个形体字母，其中有5个元音，18个辅音，10个拼写外来音的字母。字母的基本笔画有字头、齿牙、圈、点、字尾，各种方向不同的撇和连接字母的竖线。书写时，顺序从上到下，行款从左到右，同一个字母出现在不同位置上都有不同的字形，即独立、词首、词中、词尾四种不同形体。

　　锡伯文的基本字形、拼写规则等，都不是锡伯人的祖先创制的。锡伯文的基本笔画和书写特点，也不是锡伯文所特有的，是从粟特文—回鹘文—蒙古文—老满文—新满文—锡伯文演变而来的。

　　目前除新疆外，东北及其他地方的锡伯族人，已经不再使用锡伯语，而新疆的锡伯族虽然几经战乱和大迁徙，却将语言文字较为完整地保存下来了，并使之在原来满语文的基础上有了进一步的发展和规范，创造了语言发展史中的一个奇迹。

　　在清代，察布查尔地区交通极为不便，长期封闭、独立。与锡伯营往来密切的是满营和索伦营。惠远城是伊犁将军驻地，是当时新疆的政治、经济、军事中心，锡伯营与之隔水相望，往来频繁。而且相距最近的满营、锡伯营、索伦营三营官兵都使用满语，公文的上呈下达和相互传递大都也是满文。这样，西迁的锡伯族依然生活在伊犁这样一个小的满语言环境里，为锡伯语文的保存提供了有利条件。

　　专家研究表明：西迁锡伯族的各项生产都以家庭为单位，是一种富足的自给自足的相对独立和封闭的经济单位。他们带去了内地先进的生产技术和生产工具，无论是生产关系，还是拥有的文化水平，都保持着明显的先进性，不受当地民族变化的影响。锡伯族历来重视文化教育，在清代不仅设有私塾，而且还有官办义学。这些因素，都对满文保存并发展成为锡伯文起了决定性作用。