世界活字印刷史上的重要里程碑—1014枚回鹘文木活字

　　1908年2月25日，法国汉学家伯希和（Paul Pelliot）率领法国中亚考察队到达敦煌，他们对敦煌千佛洞进行了详细全面的勘测和考察。在取得掌管藏经室的王道士信任后，进入了藏经洞。伯希和在莫高窟北区第181~182窟（现编号464~465窟）的积沙中发现了许多回鹘、西夏和藏文文献，以及960枚回鹘文木活字。伯希和考察队收集品中的文献材料，绝大部分入藏法国国家图书馆。美术品入藏巴黎罗浮宫，后移交巴黎吉美亚洲艺术博物馆（以下简称吉美博物馆）。上面所说960枚活字也由吉美博物馆收藏，一直在博物馆储藏室里作为重要文物保存，摆放在按照活字的尺寸定做的有三层抽屉的盒子中,馆藏编号为MG25507。

　　1988~1995年，敦煌研究院对敦煌北区洞窟逐一进行了清理发掘。发现的遗物中除了大量的回鹘文献和其他文物，有48枚回鹘文木活字。加上由敦煌研究院文物仓库保存的6枚（也由北区出土）共计54枚。这些活字与法国的收藏同属一类，使存世的回鹘文木活字达到1014枚。

　　敦煌回鹘文木活字的发现在中国和世界印刷史上具有重要意义。它表明，中国活字印刷术发明不久，就已经传播到西夏和回鹘地区。回鹘印刷实物的发现提供了早期活字印刷实物证据，更加确认了中国首创活字印刷的地位，扩大了我国早期活字印刷使用范围。更重要的是，回鹘文活字中有大量的以语音为单位的活字，已经蕴含了西方字母活字形成的原则，其创造和使用于12和13世纪之间，早于德国古登堡使用的金属活字200年左右。回鹘人创造了适合自己语言和文字特点的活字，事实上开创了拼音文字活字印刷的先河，是世界活字印刷史上的重要里程碑。

　　（作者单位：新疆师范大学西域文史研究中心）