回鹘后裔裕固族的语言

　　在甘肃省肃南裕固族自治县境内的康乐、大河、明花、皇城区及马蹄区的友爱乡，还有酒泉市肃州区的黄泥堡裕固乡，居住着13719名裕固族人（据2000年人口普查统计）。他们自称“尧呼尔”，属于甘肃的少数民族，以古代回鹘人的一支——黄头回鹘为主体，融合蒙、藏等民族而形成。

　　1953年7月15~18日，甘肃省酒泉专署主持召开了“祁连山北麓各族各界人士座谈会”，会议统一了裕固族的民族名称。大家充分讨论后同意定名为与自称“尧乎尔”音相近的“裕固”二字作为族名，兼取汉语“富裕巩（坚）固”之意。1954年成立了肃南裕固族自治（区）县人民政府。从此裕固族开始了新的生活。

　　裕固族现在使用三种语言：一种是西部裕固语（也称尧呼尔语），主要是肃南裕固族自治县西部的裕固族群众使用；一种是东部裕固语（也称恩格尔语），肃南裕固族自治县东部的群众使用；再一种就是汉语。裕固族没有本民族的文字，汉语、汉文是裕固族共同交际的工具。

　　现今的裕固族西部裕固语，是历史上“黄头回纥”或“撒里畏兀”为主体的回鹘人所说的语言。这种语言和同语族语言相比，有自己的独特之处。例如，由于体词词腰出现-Z-音，从而与有共同地理环境和民族起源的现代维吾尔语相区别开来，而属于哈卡斯语族。数词11到29的构成方法与同语族其他语言相区别，而与古代突厥语一样。动词词尾缺乏人称标志，而具有“最古突厥语”性质。国外学界一直认为，西部裕固语是一种从“古代回鹘语”派生出来，并受类似“古代柯尔克孜语”影响的独立语言。