从540到201：汉字部首演变录

“部首”这个概念是东汉许慎在《说文解字》中创立的。许慎根据汉字的构造和音义关系，用“六书”分析汉字的小篆形体，把《说文解字》所收的9353个汉字（不计重文）按照意义类属分为540个部首。

《说文解字·后叙》曰：“其建首也，立一为耑。方以类聚，物以群分。同牵条属，共理相贯。杂而不越，据形系联。引而申之，以究万原。毕终于亥，知化穷冥。”此许慎之建首之原则也。许慎创立的部首编排法，对人们分析字形、理解字义有很大的帮助，尤其是为编纂字典、使用字典提供了帮助。这一方法为后世字书所采用，并延续至今。《颜氏家训·书证篇》云：“大抵服其为书，檃栝有条例，剖析穷根源，郑玄注书，往往引以为证；若不信其说，则冥冥不知一点一画有何意焉。”所谓“檃栝有条例”，即指举一形以统众形；所谓“剖析穷根源”，即指就形以说音义。

《说文解字》540个小篆部首字在后世的字典里有所改进。现存第一部楷书字典《玉篇》的部首是542个。顾野王根据楷书形体分析汉字的部首，删掉了《说文》“哭、　　、畫、教、眉、[邑
][邑]、[酓]　、后、力、弦、東”等11个部首，增加了“父、云、喿、沈、处、兆、磐、索、書、牀、單、弋、丈”等13个部首。明代梅膺祚的《字汇》是一部通俗实用的字书，根据当时社会用字的楷书形体，比较合理地合并了一些可以合并的部首（如将“口”“吅”“品”“[口][口][口][口]”合并为一个“口”部），如此则分析出楷书部首214部，并且每部所收字依照笔画多少为序排列。其后，此法被张自烈《正字通》所承袭。清代张书玉和陈廷敬等13人编纂的《康熙字典》，近代《中华大字典》《辞源》《辞海》，又沿用《正字通》的部首体系和编排方法。1962年修订版《新华字典》部首为191部，1971年的修订重排本《新华字典》部首修改为189部，1978年的《现代汉语字典》部首189部，1979年的新《辞海》部首为250部。以上各种字典、辞书的部首数量不同，但都是在《字汇》214部的基础上的改良，其目的是方便读者检字和适应汉字简化后实际情况的需要。

1983年，中国文字改革委员会和国家出版局联合组织制定并发布了《统一部首表（草案）》，将部首总数定为201部。《汉语大字典》《现代汉语通用字表》《现代汉语词典（第6版）》《新华字典（第11版）》《现代汉语规范字典》《中华字典》，以及国家图书馆书目检索系统等部首检字法，依据的都是这一草案。2009年发行的《汉字部首表》部首为201部，增加附形部首至99个。

部首的用途主要是方便字典、词典的编排和检索。随着社会发展，文字形体被简化，为了适应社会需求，根据楷书形体分析汉字部首、归纳汉字，改变了许慎分析部首字的标准，从而导致大量《说文》的部首字消失了，汉字部首的数量因之锐减。

（作者系北方民族大学文史学院副教授）