石刻与雕版印刷

　　石刻，是在石头平面手工雕刻文字或图像的工艺技术。这种技术起源几乎与金文同时，秦汉开始盛行，沿用至今。古代刻石，有石碣、石碑、墓志、摩崖之分。

　　秦始皇统一中国后，东巡立石，以歌颂、传播自己的业绩功德。自此，刻石之风大兴。公元前219~211年，在全国各地立石七处。后来秦二世又在秦始皇所立七石之上增刻“补记”。刻石内容均为颂扬秦始皇功德之作。刻石文体，现存山东琅琊台石刻之补记为小篆，据说出自秦朝丞相李斯手笔。

　　汉朝以后，古代刻石形体由圆变长，谓之“碑”。碑刻内容，随立碑原由及其所需纪念的事件而异。有的记述历史事件，有的记载死者生平，后来更发展为镌刻儒家经典，以提供标准范本，防止讹误流传。故而碑刻都比较考究、严谨，对书法和雕刻技术要求较高。

　　汉朝碑刻最负盛名的是汉灵帝熹平年间镌刻的《熹平石经》。《熹平石经》的刻制自175年到183年，历时8年。共刻了《易经》《书经》《诗经》《仪礼》《春秋公羊传》《论语》等六经。刻于高1丈、宽4尺的46块石碑之上，共20多万字，碑文的文字为当时通用的隶书。

　　这次雕刻石经的目的在于重新校正儒家经典，为学习者提供范本，并永久保存。这种方式，对后来的大规模雕版印刷儒家经典著作，带来了一定的启发。

　　在古代刻石中，墓志、摩崖两种石刻艺术不可忽视。墓志是指文字刻于石板、砖上而埋于墓穴或竖立地上，文字内容为墓葬者生平以及纪念内容的一种石刻方法；摩崖则是指文字刻于山崖壁上，以求传之久远的一种石刻方法。在佛教盛行之时，镌刻在名山石壁上的佛像佛经，比比皆是，其中尤以河南洛阳附近的龙门石窟为最。摩崖刻石，有文字也有图像，对手工雕刻技术的进一步发展，以及雕版印刷的成熟，都有着深远的影响。

　　在文字的石刻艺术中，还有一种与普通正体阴字不同的现象，这就是正体阳文和反体阴文的刻法。这种石刻艺术虽不多见，但对雕版印刷术的发明产生了一定的影响，因为它们与雕版的形式和工艺更为接近。

　　文字的石刻对手工雕刻技术的发展产生相当大的推动作用。一方面造就了一大批雕刻文字的能工巧匠，为雕版印刷术的发明进行人才和技术上的准备，另一方面也启发了人们的思路，促进了雕版印刷术的发明。