“一支枪”还是“一枝枪”

最近有位网友问，报纸上有说“一支枪”的，也有说“一枝枪”的，到底哪个对呢？

“支”和“枝”在这里都是名量词，即表示人或事物单位的量词，与表示动作行为单位的动量词相区别，它们都可以和含有细长义的名词搭配。

“支”用于细长、杆状的物品时，可以说“一支笔”“一支枪”“一支香烟”“一支蜡烛”。“枝”除了用于细长、杆状的物品外，还用于树枝或带枝的花。既可以说“一枝笔”“一枝枪”，又可以说“一枝梅花”“几枝柳条”。

可见，在和含有细长义的名词搭配时，“枝”和“支”是通用的，如“一枝/支钢笔”“一枝/支枪”“一枝/支蜡烛”。

作为量词，“枝”和“支”本是同源的，最初都表示树的枝条，后来“支”的使用范围扩大到人和物，如“一支队伍”“一支力量”“一支歌”“32支纱”，而“枝”作量词用时基本上仍保持着原来的用法。

参考有关工具书、语料库发现，现在用来指称单个的枪时，量词“支”比“枝”使用频率更高，更常见。

此外，根据枪的种类（名词义类）不同，会用到不同的量词。如用于机枪时，要说“一挺机枪”，“挺”在这里着重的是“长形、挺直”义；用于手枪类的短枪时，常说“一把手枪”，这里的“把”着重于手握，即可以用一只手握住；说“一杆枪”时，指的是长枪，着重的是枪的细长、棍状特征。