“守株待兔”之“株”指树根

　　某出版社出版了一本儿童读物《成语画选》。八岁的娟娟拿着书问爷爷：“兔子为什么向树上撞去呢？”是啊，画面明明画着一只兔子撞在树上，死去了。在另一幅画上，画了一个农夫在树旁坐着，等待第二只兔子出现。爷爷风趣地说：“这是一只瞎兔子，否则，怎么会撞到树上去呢？”接着爷爷向娟娟说明画面上的错误和这则成语的意义。

　　画兔子撞在树上，是不正确的，错误出在对“株”字的古义缺乏了解。《说文解字》说：“株，木根也。”南唐徐锴说：“入土曰根，在土上者曰株。”株，指树根，即暴露在土表的树根。兔子疾跑时，这种露在地表的根，目标不明显，有可能撞上。至于在田间的树，兔子跑得再快，也不会向它撞去的。这则寓言出自　《韩非子》：“宋人有耕者，田中有株，兔走触株，折颈而死。因释其耒而守株，冀复得兔。兔不可复得，而身为宋国笑。”显然，田中并无树，只有残留的“株”而已。

　　在古代，指称树根的有三个字：根，指树的须根；柢，指树的圆锥形直根；株，指外部的根。成语“根深柢固”，正反映了柢与根的关系：须根扎得愈深，柢越容易固定住。株，在外部，根根相连，所以有“株连”这样的词（旧时一人犯法，其亲戚朋友也遭连累称株连）。词义在发展，“株”到后代指整个植物体（包括根、茎、叶）了，“株距”“株选”都是就这个意义说的。

　　有了现代科学知识，我们可以从科学上——动物的视觉特点来看“守株待兔”这则寓言。动物的眼睛所在部位和眼睛的构造各不相同。猫、虎、豹等，双眼相距近，视野有一部分重叠，在这个区域，有良好的主体感，容易迅速测距，它们是食肉动物，这样可敏捷地捕捉猎物。而兔、马、牛、鹿等，是食草动物，眼睛长在面部两侧，视野宽，便于防守。其双眼视野不能重叠，缺乏立体感，测距能力低，因此，在疾跑中难以准确地判断距离。马在疾跑中，可能“失前蹄”，而老虎绝不会的。

　　这则寓言不仅有哲理性，还有科学性呢。

　　（摘编自曹先擢《汉字文化漫笔》）