杂谈“女”旁字

　　日前报纸上有人建议改15个歧视妇女的字。这15个字是：娱、耍、婪、嫉、妒、嫌、妄、妖、奴、妓、娼、奸、姘、婊、嫖。年纪大一些的人，对这类看法并不陌生。在1952年7月出版的《中国语文》第1期上，就曾刊出中华全国民主妇女联合会转来的一位女教师的信，要求改换19个带“女”旁的贬义字。这19个字是（括号里是对应的规范字）：奸、妬（妒）、嫉、媮、娼、媸、娸、姦、奴、娱、媚、妨、妄、嫌、姿、婪、媿、嬾、嬲。

　　时隔近六十年，提出要求改的字，有一多半相同，而动机或者叫出发点则完全一样。一部分汉字本身确实有感情色彩，好的或者不好的。上面说到的字，无疑含有贬义，而且限于“歧视妇女”。当然也有一些有其他歧视意思的字。另外也有一部分字含有明显的褒义。含褒义的字用于不应该褒扬者，其他人也可以要求改。比如“圣”的繁体字“聖”，下面是一个挺立的人，有口能说，有耳能听，总体表示的意思是无所不通的大能人，这也就是《尚书·大禹谟》说的“帝德广运，乃圣乃神，乃文乃武”，就是美化“圣人”。后来出于简化，写作“圣”，而不是要改变“聖”的字形结构会意的美化义。简化以后，又产生新的附加义：圣人多心为怪。

　　还是回到“女”旁字上。当妖怪讲，是“妖”的一个意思，“妖”的初始义妖艳、妖娆，是状写女性之美姿。妖怪、妖魔等是同音借用。再如“妙”字，理解为形声字，从女，少声，基本意思是美好，从字形结构看，与女子有关，或者说得义于“女”字。王安石《字说》按照会意字解释为“少女为妙”。“妖”的初始义姿态美，“妙”的美好义，从正面说，都是赞美女子。如果从男女绝对平等的角度说，则又何尝不是歧视妇女：以女子为欣赏对象。再举一个“嫪”字，因为嫪毐与秦朝太后私通，所以在人们心目中“嫪”是一个坏字。其实，它的基本意思是留恋，爱惜。韩愈《荐士》诗就有：“念将决焉去，感物增恋嫪。”如果改成“僇”，反倒增加了羞辱义。

　　伴随“五四”新文化运动的女权运动，女性第三人称有了专用字“她”。（“她”古读 ，同“姐”；读 ，女子人名用字。）单指一个女子用“她”，多人则用“她们”，不能判断男女时用“他（她）”或者“他/她”，有男有女时用“他（她）们”。从女权主义的观点看，这仍然不平等：为什么“她”字在后呢？可从来没有看见过“她（他）”之类的写法，甚至报道以女性为主体的活动，只有少数男性参加的活动，也没有写成“她（他）们”。因此没有做到平等。

　　几十年间，要求改换部分“女”旁字的议论时有所闻，见诸行动者也有。1977年公布的《第二次汉字简化方案》（草案）有一个“忄+先”，是“嫌”的简化字。在当时力求减少笔画的思想指导下，“嫌”本来可以起用古读 或 的“姺”，之所以采用了“忄+先”，即如《方案》注所说：“嫌是贬义字，故女旁该用竖心旁。”

　　本来，文字是符号，汉字的字形表义功能强，但它的基本作用仍然是符号。同期《中国语文》刊出的当时教育部工农业余教育司的答复里说：“汉字是在奴隶社会和封建社会中长期演进而形成的符号。在造字之初，难免受当时社会意识的影响，部分汉字偏旁正包含着这些社会意识的痕迹。”那时候母系社会转化为父系社会，一部分汉字带有这种时代烙印。所讨论的一部分“女”旁字就比较明显。我们今天正可从中看出其包含的社会文化史的痕迹。比如了解在父系社会以由三个“女”字构成的“姦”表示淫乱，以“女”旁的“奸”表示干犯，就是到现在仍然有认识作用。同样，一部分“女”旁字也给我们提供了了解母系社会的一些信息。比如神农居姜水，以为姓；舜居姚虚，以为姓；黄帝居姬水，以为姓。地名用“女”旁字命名，显出其前是女性主事。“嫘”是轩辕黄帝的妻子，“嫄”是周族先人后稷的母亲。而“姓”字，《说文解字》的解释是“人所生”。

　　工农业余教育司的答复还说：“如果凡是一部分人所不满意的字，都要求改造，结果必然会引起文字的混乱。”确实，文字是社会约定俗成的产物，不能一部分人想改就改，需要结合历史和现实，通盘考虑。