“南”字的相等性

“南”字通常认为是指“方向”的一个词，同东、西、北构成“四方”。字典往往解释为“早晨面对太阳时右手的一边”。小学课本教授过一个成语叫“南辕北辙”，指车头向南，车轮却向北走，比喻行动同目的相反，显然这是一个具有贬义的词。可是，实际上，“南辕北辙”真的错了吗？这个我先放下，一会儿再说。

打开《说文解字》（汉·许慎撰、 清·段玉裁注），对“南”字的解释却同方向似乎没什么干系。书中对“南”字的注释为“草木至南方有枝任也”，后面又加一句话说“犹云草木至夏也”。这两句话我们可以解释为，草木到了夏天就枝繁叶茂，所以“南”是从“禾”，指草木、庄家之类说的。

但是，书中最后又加了一句话，说“按古南男二字相假借”，这就让人有些读不懂了。可联系前文的字句，它言说“草木盛茂”，说“时为夏”都是用来比喻“丁壮”（即“壮丁”）。而“壮丁”当然是指“男性”。由此我们不难窥见到，中国汉字的延续、发展、变迁，是经历了多么复杂的历程，又汇集了多少人的聪明才智。

庄子在《逍遥游》中多次使用“南”字，大多是指“南方”；而韩非子在文章中使用“南”字，意义就开始有了拓展。“南面君主”，这里的“南”是“南面”，是指“面向南方朝见君主”，因为“古代以坐北朝南为尊位”。曹操的《短歌行》有诗云：“月明星稀，乌鹊南飞”，这里的“南”就活用为动词了，而是“向南”和“往南”了。除此之外，古代南方一种民族民乐也称“南”（《诗话》）。还有的“南”是用于姓氏。

说了这么多“南”，我们是不是来回答一下本文开头所言之惑呢？

其实。我们只要探究一下“方向”是怎么来的，问题也就迎刃而解了。地球上的方向，是由地球自转所决定的。人们根据地球自转的方向来确定东、西方向，顺着地球自转的方向是东，逆着地球自转的方向是西。地球绕着地轴作自转，地轴的北端叫做北极，顺时针的一端就是南极。南极是南的极点，北极是北的极点，地球上一切向着北极的方向都叫北方。

从这个意义上讲，所谓的东方和西方是无限的。如果你从地球上两极以外的任何地方出发向东走，可以绕地球一周后再回到原来的地方；而且可以继续向东走，但永远找不到东方的之境。向西走也是同样，因此，东西方是无限的。如果我们从地球上北极以外的任何地方向北走，最终我们都会到达北极，那里没有东、西、北，都是南。南极的情况正好与此相反，从地球上南极以外的任何地方向南走，最终都会到达南极，那里没有东、西、南，都是北。

由此，我们可以说所谓的东西南北都是相等的。地球上的事物，除了变化、矛盾是绝对的以外，其余的一切都是相对的。我们所说的“南”也仅仅是我们人类自己规定的“南”；而这个“南”也只是相对的，不是绝对的。这倒给了我们一些启示，人类为了某种欲望去争夺，不惜流汗流血，这同人生这百多年的幸福时光比起来，该多么不值一提。

发表于《大连大学报》第434期 第二版 作者:大连大学退休教师 单泽润