汉字的复杂和简单

　　汉字是世界上最复杂的文字；同时，汉字也是世界上最简单的文字。这里的“复杂”和“简单”，都是社会发展的需要，也反映了中国先民的聪明和智慧。

　　“水”字就是大千世界的流水状，哪个国家、哪个地方的水不是这般流淌，你不认为“水”这个象形字是世界上最伟大的简单吗？

　　“秋”字在《说文》中是很复杂的，被称为“籀文”，一个字有20多划。这个字的左上为“禾”，指的是“庄稼”；左下部分是“火”；右边是一个“龟”字。这个会意字指的是到了秋天，五谷熟了，田野中便以火焚虫，以便收获。后来才去掉“龟”（虫），由“火”和“禾”并列，到了楷书时才让“火”与“禾”移位，成现今这个样子。由以上这番解说，不可不说这个“秋”字的复杂，以及后来的由“复杂”转化为“简单”，都反映出中国先人的聪慧。

　　汉字在创发阶段，是由少向多、由简单向复杂发展的。但后来，当汉字已经基本够用之后，其发展趋势便成为由复杂向简单了。解放后，我国经历了多次汉字的简化，就是要让汉字作为学习、交流的工具，不至于因为太难而减弱了它的基本功能。即使是这样，对于外国人学习汉字，仍然存在不少障碍。我在给韩国留学生上“汉语写作”课时，他们就向我大吐苦水，说学习汉语太难了。首先难在字形，变化万千，让他们难以驾驭；其次难在四声，“阴阳上去”变化多端，他们读不好；最后就是字意，不同的语境有不同的意思，让他们感到深不可测而又妙不可言。其中，他们最不能理解的一个词就是“东西”。上课时，他们会连续向你发出几个有关“东西”这个词的问题：如为什么“物品”叫“东西”，而不能叫“南北”；为什么对人不能说“你不是东西”，这是一句实话、真话，在中国却不能说。实际上，这其中掺杂着东西方文化的巨大差异。

　　汉语由字向词发展，由单音词向双音词发展，经历了本义—比喻义—引申义这三个过程。如“水深”—“颜色深”—“学问深”。而一个词向另一个词的发展或过渡，也经历了社会生活的不断丰富、人们认识不断增加的过程。如“刀”字，起初是个象形字；后来加个点成“刃”，这是指事字；再后来“刃”字转化为“杀”意了。如《史记·廉颇蔺相如列传》中就有“左右欲刃相如”一句。又如“釜”字，本来应是“父”（声）和“金”（意）结合，当“锅”、“炊器”讲。在形成之初，是上为“父”，下为“金”的。但到了后来，就节省了两笔，成为现在这个形状。在现今汉字中，词意在随着时代不断变化的唯一的字是“金”。最早指的“铜”，后来指的是“铁”，再后来（大约是唐代）指的是“金”，最后是“银子”，而现在可以认为是货币了，而且是纸币和支票同指。

发表于《大连大学报》第410期 第二版　作者:大连大学退休教师 单泽润