窜改唐王的死期与数目字大小写

《西游记》第十一回讲到了唐太宗李世民游地府的事。李世民病重，其魂已到地府，以听候阎王的判定收取。重臣魏征把关系拉到了阴间，他委托阴间旧友崔钰判官设法营救。崔钰便利用职权，查看了皇帝的生死簿，他看到了李世民的注定死期是贞观一十三年，就在此时。大吃一惊，如不设法窜改死期，李世民便再也回不了阳间。情急之下，崔钰在一十三年的“一”字上下添了两横，“一”立即变成了“三”。阎王查看李世民的死期时，发现还有二十年的时间，就让李世民又回到阳间。

小说的情节可以虚构，但细节往往有生活的真实依据。自从造字以后，一二三四五六七八九十作为数目字使用，确有可以随意改动的空间。比如说，一可以改为二、三、五、六、七、九、十、甚至更多，二也可以改成三、五等。这样就必须另造一些字作为区分，以防私自窜改。

事实上，自西汉时，就开始流行一套大写的汉字数字“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾”，在日常生活中使用，到唐代武则天后正式出现这十个字的代用用法。这是很不寻常的，因为汉字和英文字母不同，英文字母有大小写，大写和小写的用法不同，有的形状也不同。大小写的目的也是区分用处。汉字没有大小写之分，只是在数目字上有大小写的区别。

数目字的使用分大小写，目的很清楚，就是为了防止窜改，引起生活的混乱。明初洪武年间，财政大臣开济向朱元璋打报告，要求朝廷颁布命令，将“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾”这十个字用于“官私文书”，“以防奸胥改窜”。朱元璋准奏，其法一直沿用至今。现在流行作大写的数目字还有“佰、仟”。

现代生活中，大量使用的是阿拉伯数字，这是国际社会通用的数字，但是大写汉字数字依然发挥着重要作用。尤其是在簿记、账本、货币、支票、发票、字据中，基本上阿拉伯数字和汉字大写数目字共同使用，在总额上，都是用汉字大写数目字填写，可见它们确实能有效防止窜改。